Per la prima volta un farmaco si è dimostrato in grado di ridurre la necessità di dialisi nei malati di rene policistico. Lo dimostra uno studio italiano pubblicato su 'Plos Medicine', condotto dagli scienziati dell' Irccs Istituto di ricerche farmacologiche Mario Negri in collaborazione con gli ospedali di Bergamo, Milano, Napoli, Treviso, Agrigento e Catania per valutare l' effetto dell' octreotide. Un trattamento "costoso", ma che "riducendo il numero di pazienti che entra in dialisi - osserva Piero Ruggenenti, a capo del Dipartimento di medicina renale del 'Mario Negri' - al di là dell' evidente beneficio per i malati, potrebbe anche rivelarsi conveniente considerato il costo della terapia dialitica che oscilla tra 30 mila e 40 mila euro all' anno per paziente". Il trial, battezzato 'Aladin 2', ha coinvolto 100 adulti che avevano già perso una quota importante della funzione renale. Metà di loro ha ricevuto octreotide una volta al mese per 3 anni, l' altra metà placebo. I partecipanti - spiegano dal Mario Negri - venivano regolarmente monitorati con un esame radiologico per valutare il volume dei reni, che aumenta nel corso della malattia per l' accrescimento delle cisti, e la loro funzione renale è stata misurata spesso con un metodo molto preciso.

Lo studio ha documentato che "l' octreotide rallenta in modo significativo la crescita delle cisti". Inoltre, "in un gruppo con il grado più severo di danno renale, si è visto che i pazienti trattati con il farmaco ricorrevano meno frequentemente alla dialisi durante il periodo di osservazione rispetto a quelli trattati con placebo". Questo studio - ricorda una nota - completa la precedente ricerca 'Aladin' condotta con lo stesso farmaco in pazienti con funzione renale normale o di poco ridotta, da cui era emerso che "l' octreotide rallenta o previene la crescita delle cisti e la perdita di funzione renale che usualmente si osserva nei pazienti affetti da rene policistico". Per Ruggenenti, "i risultati degli studi Aladin e Aladin 2 mostrano che l' octreotide potrebbe diventare la terapia che modifica l' evoluzione sfavorevole della malattia del rene policistico e prevenire la progressione verso l' insufficienza renale e il bisogno di dialisi. L' octreotide inoltre è in grado di ridurre la crescita delle cisti anche a livello del fegato, e di migliorare la disfunzione cardiaca che spesso si osserva nei pazienti con rene policistico".