Dopo 5 anni di intenso lavoro sperimentale, i ricercatori sono convinti di essere giunti a una scoperta "che potrebbe rivoluzionare la terapia di fondo della malattia", spiegano. Gli scienziati perugini hanno per la prima volta guarito il topo Nod, unico modello animale che sviluppa un diabete mellito spontaneo su base autoimmunitaria, del tutto simile a quello umano. Nell'animale è stata indotta una "stabile, completa e duratura normalizzazione della glicemia nell'80% dei casi", assicurano. Gli studiosi hanno trapiantato nelle cavie cellule del Sertoli testicolari, che normalmente elaborano numerosi fattori di crescita e immunoprotettivi, dopo averle avvolte in speciali microcapsule. I fattori secreti dalle cellule del Sertoli hanno completamente abbattuto l'aggressione autoimmunitaria che, distruggendo le cellule del pancreas produttrici di insulina, determina un incontrollato aumento della glicemia causando così l'insorgenza della malattia diabetica.