Oltre un milione e mezzo di bambini è rimasto orfano a causa della pandemia

Il Covid-19 non solo ha ucciso più di quattro milioni di persone in tutto il mondo, ma ha anche lasciato almeno un milione di orfani, secondo uno studio pubblicato su Lancet . Una persona sotto i 18 anni perde un caregiver a causa del covid ogni 12 secondi, affermano gli autori dello studio, e il bilancio continua a crescere, anche se la pandemia si allontana.

"Per ogni due decessi per covid-19 in tutto il mondo, un bambino viene lasciato ad affrontare la morte di un genitore o di un caregiver", ha affermato Susan Hillis, uno degli autori principali dello studio e membro dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie Covid- 19 Squadra di risposta. "Entro il 30 aprile 2021, questi 1,5 milioni di bambini erano diventati la tragica conseguenza trascurata".

Lo studio è stato condotto da ricercatori di alcuni dei principali istituti di ricerca del mondo, tra cui l'Università di Oxford, l'Organizzazione mondiale della sanità e la Harvard Medical School. Modellando i dati sulla mortalità e le statistiche nazionali sulla fertilità in 21 paesi hanno scoperto che almeno un milione di bambini avrebbe subito la morte di uno o di entrambi i genitori durante i primi 14 mesi della pandemia. Quella stima è un limite inferiore e il bilancio nascosto è probabilmente molto più alto, ha affermato Juliette Unwin, ricercatrice presso l'Imperial College di Londra e uno degli autori principali dello studio. "Tragicamente, molti fattori demografici, epidemiologici e sanitari suggeriscono che i veri numeri colpiti potrebbero essere ordini di grandezza più grandi", ha detto.

Il fenomeno ha colpito più duramente anche nelle nazioni più povere, dove la pandemia continua a imperversare e i bambini continuano a perdere i tutori. "Nei prossimi mesi le varianti e il ritmo lento della vaccinazione a livello globale minacciano di accelerare la pandemia, anche in paesi già incredibilmente colpiti, con il risultato che milioni di bambini in più restano orfani", ha affermato Unwin. In Inghilterra e Galles 8495 minori avevano perso un genitore entro la fine di aprile 2021, pari a 0,6 per 1000 figli, conclude lo studio.

In Sudafrica 4,4 bambini su 1000 sono rimasti orfani a causa del covid; in Messico, 3,3 su 1000; in Brasile 2,1 su 1000 e negli Stati Uniti 1,4 su 1000. Il Perù è la nazione più colpita al mondo, poiché 92 000 dei suoi figli hanno perso un genitore, circa uno su 100. In tutto il mondo, i bambini avevano circa cinque volte più probabilità di perdere un padre rispetto a una madre, poiché più uomini muoiono di covid rispetto alle donne. Oltre ad avere un rischio maggiore di essere istituzionalizzati in un orfanotrofio o in una casa di cura, i bambini che perdono un genitore o un caregiver hanno maggiori probabilità di subire effetti negativi più ampi sulla loro salute, sicurezza e benessere a breve e lungo termine.

Un approccio su più fronti, dall'aiuto finanziario e scolastico all'assistenza sanitaria e alla consulenza, deve essere attuato con urgenza per ridurre al minimo i danni a lungo termine, ha affermato Seth Flaxman, uno degli autori dello studio presso l'Imperial College. "La pandemia nascosta dell'orfanotrofio è un'emergenza globale e non possiamo permetterci di aspettare fino a domani per agire", ha affermato. “Domani è troppo tardi per il bambino ricoverato in un orfanotrofio, che crescerà profondamente danneggiato dall'esperienza. "Abbiamo urgente bisogno di identificare i bambini dietro questi numeri e rafforzare i sistemi di monitoraggio, in modo che ogni bambino possa ricevere il supporto di cui ha bisogno per crescere".